晴れときどき晴れ

日本人に現在課せられている課題で最も代表的なものといえば、京都議定書による二酸化炭素の排出削減だ。
テレビCMでも、たまに聞く京都議定書だが、実はアメリカは批准していない。理由は二酸化炭素の排出削減は、生産能力を低下させるからだ。
しかし、この議定書だが、日本国民全員の協力があってこそ、だ。
私も日々努力している。去年よりも、石油ストーブの使用回数を大幅に減らした。
エアコンを使用しない、など心がけて昨年一年を行動してみた。慣れれば意外と楽な生活で、二酸化炭素排出削減に心がけている、と心の隅においておけば、どこかしら、世界で活躍しているような感覚も覚える。
しかし、それは日本人の最重要課題ではない。
もちろん、日本という国を美しくする、安倍氏の考えも最重要課題ではない。
その最重要課題というのは、身近にあるもので、特に最近の日本人（最近だけでも無い気がするが）課せられたものだ。
さあ、何だろう。

気づいた方も多いと思うが、答えは「挨拶と礼儀」だ。
まず、「おはようございます」「ありがとうございました」「ごめんなさい」。
この３つは日本人として言えるようでなくてはならない。
もちろん、ただ発音するだけではだめだ。心からのものが必要となる。心で謝る気がないのに、「ごめんなさい」と口にしたところで、その心は相手に伝わらない。
どこか、浮いたような「ごめんなさい」に聞こえて、本当に謝られているのだろうか、という考えを持つようになる。
挨拶は、日本人にとってコミュニケーションをはかるとても大切な道具である。
挨拶は人間関係の潤滑油のような存在だ。それを欠かせば、歯車は回らなくなり、いずれさび付く。そうなってしまうと、修理のしようがない。
歯車はいったん解体して、歯車を入れ替えればすむが、人間どうしについてはそういうわけには行かない。
挨拶を、ただほんの少しでも心をこめて、礼とともに「おはようございます」とたった九音節の発音だけで、人間関係は保たれてくる。
友人におはようと言われればうれしいとは思わないだろうか。

また、ごめんなさいだ。
日本人は謝ることが恥だ、と考えることが多い。
そうではない。間違ったことについて謝るのは当然ではないだろうか。そして、間違えることは人間にとって必然的なことだ。
そのつながりを考えると、謝ることは人生において必然的だ、ともいえる。
誰だって一度は誤った。
誰だって一度は謝った。
自分だけ絶対に謝らないというのは、すこし自己中心的過ぎる気もする。

以上のことが日本人にとっての最重要課題だ。
明日から簡単に実践できるのだが、それが難しいことでもある。
朝、近隣の人々に「おはようございます」というだけで、すがすがしい一日を送ることができるに違いない。