晴れときどき晴れ

日本では、それは平安時代ごろからあった。それ以前からあったかも知れないが私の知識はそこまでに及んでない。さて、クイズだ。それとは何か。ヒントをいくつか。紫式部、簡単なものにすると、芥川龍之介、夏目漱石、川端康成などではどうだろうか。
そう。小説だ。小説は、昔から人々を楽しませ、興奮させ、さらにはその世界に浸った気分にさせてくれる。現世では体験出来ないことや、今までに体験したことの無いことも小説を通じ、それらを体験することができるいわば一種のどこでもドアのようなものだと思う。
しかし、世の中では子供の活字離れがどうかとか騒がれている。私も昔から親には本を読めと言われてきた。今となってその重要さに気付く。下らない学校の先生の下らない話より小説のほうが、遙かに勉強になると思う。私の通っていた学校ではとくにそうだった。
小説はほしいけど、お金がないという。私も、小説の買いすぎでいつもお金には困っていた。そんなときは、新聞に連載されている小説を読むことにしていた。新聞の小説は、長期連載になるが、面白い。次の話が気になって今すぐにでも読みたい！っていう人にはオススメはしないが…
現在になっては、他の方法もでてきた。インターネット小説だ。最近、本屋の小説のコーナーに行って、よく目にするのが『ケータイ小説』だ。ケータイ小説は、文字通りケータイサイトで連載されている小説のことだ。このブログにも、ケータイ小説サイトのリンクが貼ってある。九十九日記、彼の小説もなかなか面白かった。
ケータイ小説の中には、そのサイトが100万HITを突破している場合がある。もちろん、20歳を超える人も読んでいるわけだが、ケータイを持っている人口から考えてみれば、その半分程度は小中高生だと考えてもよさそうだ。こうなると、活字離れは本当に起こっているのかどうかが疑問になる。そもそも活字離れとは何なのか。
調べてみれば、本や新聞など活字媒体の利用率が低下する事を言うらしい。そこにケータイが相当するのかどうかは知らないが、少なくとも、ケータイやパソコンに対する活字離れは見られない。本に対する活字離れだとしても、漫画にも活字は使用されている。常識で考えてみても、それは確かに活字として扱われないのだろうが、漫画に印刷されているものも活字である限り、活字離れという言葉自体が揺らいでくる。
そう考え、活字離れは、"活字より得る知識の低下"という意味を持たせなければならない。そうなると、次は知識不足という言葉に変わってくる。だが、もともとの意味自体は、あまり変わらないではないか。
私としては、この活字離れという言葉はどうも引っかかる言葉だったのだが、ここに書くことによってそれは解消された。スッキリとした気分になった。
さて、小説は世界中で昔からある文化であり、これからも引き継がれる文化のうちの一つだろう。ここからは私の予想の文章となる。読み飛ばしていただいてもかまわない。小説は、これから数十年中に姿を変える。今のような本ではなく、軽く、携帯しやすく、インターネットに接続できる媒体によって印刷されず、画面のドットによって表現されるようになるだろう。自宅にして、今までよりはるかに安価で物語をてにすることが出来るようになるだろう。
そんな時代は、遠からず、来るだろう。
時代によって、小説は進化しているのだ。

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